Equitherapie, de inzetbaarheid van paarden

Equitherapie: Verbinding, Inzicht en Veerkracht

Wanneer je als partner, kind, familielid of vriend een dierbare met ziekte bijstaat, kan dit zowel emotioneel als fysiek veel van je vragen. De zorg, onzekerheid en de verandering in je rol kunnen diep ingrijpen. Het is dan ook essentieel om zelf in balans te blijven, zodat je met liefde en veerkracht kunt blijven geven. Equitherapie, oftewel therapie met paarden, biedt hierin een unieke en krachtige ondersteuning.

Wat is equitherapie? Equitherapie is een therapievorm waarbij de interactie met paarden wordt ingezet om inzicht, emotionele verwerking en persoonlijke groei te bevorderen. In Amerika is deze therapie al jarenlang een vast onderdeel van behandeltrajecten, met bewezen effectiviteit bij uiteenlopende doelgroepen, zoals veteranen, mensen met PTSS en mantelzorgers (Lanning & Krenek, 2013; Kemp et al., 2014). In Nederland is equitherapie volop in ontwikkeling en wordt steeds vaker erkend als waardevolle aanvulling binnen de (mentale) gezondheidszorg.

Bij equitherapie draait het niet om paardrijden, in tegendeel zelfs, alle ontmoetingen en interacties tussen paard en mens vinden op de grond plaats. Paarden reageren direct en zonder oordeel op lichaamstaal en emoties. Ze spiegelen feilloos wat er van binnen speelt, wat waardevolle inzichten kan geven. Dit maakt equitherapie bijzonder geschikt voor iedereen die emotionele of mentale ondersteuning zoekt bij ingrijpende levenssituaties (Bachi, 2012)..

Waarom equitherapie voor naasten? Als naaste kun je te maken krijgen met een breed scala aan emoties: verdriet, angst, machteloosheid, maar ook liefde en de wens om er zo goed mogelijk te zijn voor je dierbare. Onderzoek toont aan dat equitherapie leidt tot betere stressregulatie, toename in zelfvertrouwen en emotioneel herstel (Bachi, 2012; Lanning & Krenek, 2013). Deze effecten zijn niet alleen van toepassing op mensen met een officiële diagnose, maar juist ook op naasten – mensen die vaak alles geven, en zichzelf makkelijk vergeten. Het is belangrijk om deze gevoelens niet te negeren, maar er ruimte voor te maken.

Equitherapie kan helpen bij:

• Zelfinzicht – Paarden spiegelen je emoties en helpen je bewust te worden van wat je voelt en nodig hebt.
• Veerkracht en balans – Je leert hoe je met stress en spanning omgaat, zodat je sterker en rustiger in moeilijke situaties kunt staan.
• Grenzen herkennen en bewaken – Veel naasten zetten zichzelf op de laatste plaats. Equitherapie helpt om op een gezonde manier je grenzen te bewaken, zonder schuldgevoel.
• Emotionele verwerking – De rust en onvoorwaardelijke aanwezigheid van een paard bieden ruimte om gevoelens te doorleven en los te laten.
• Verbinding en communicatie – Niet alleen met het paard, maar ook met jezelf en de mensen om je heen.

Een wetenschappelijke basis Equitherapie is in Amerika geen alternatieve methode, maar heeft een stevige wetenschappelijke basis. Hieruit blijkt dat werken met paarden in een therapeutische context daadwerkelijk bijdraagt aan emotionele verwerking, stressregulatie en mentale weerbaarheid. Deze inzichten zijn breder toepasbaar, ook voor naasten, mensen met trauma(‘s) en mensen met een (ongeneeslijke) ziekte (Kemp et all, 2014).

Daarnaast sluit equitherapie naadloos aan op de principes van Toegepaste Psychologie. Waar psychologie zich richt op mentale processen en gedrag, biedt equitherapie een ervaringsgerichte dimensie. Omdat je niet alleen praat over je gevoelens, maar ze ook direct ervaart in de interactie met het paard, kunnen inzichten op een natuurlijke manier doordringen en worden emoties beter  en op een dieper niveau verwerkt. Dit maakt de ondersteunende therapie vaak krachtiger en diepgaander dan alleen gesprekken.”

Gediplomeerde equicoaches en een veilige omgeving Bij ons wordt equitherapie aangeboden door gespecialiseerde en gediplomeerde equicoaches, die ruime ervaring hebben in het begeleiden van mensen in moeilijke levenssituaties. We beschikken over een rustige en veilige locatie waar je in alle privacy kunt werken aan jezelf, met de steun van onze paarden. Voor vragen, kosten en aanmelden kunt u uw vraag stellen via het contactformulier.

Het welzijn van de paarden staat bij ons voorop. We geloven dat een paard alleen kan bijdragen aan therapie als het zelf in balans is. Daarom zorgen we voor optimale leefomstandigheden en een respectvolle samenwerking met onze dieren. Deze wederzijdse harmonie maakt de sessies nóg krachtiger.

Ervaar het zelf Equitherapie kan je helpen om weer steviger in je schoenen te staan, ruimte te maken voor jezelf en met nieuwe inzichten verder te gaan. Wil je meer weten of een sessie ervaren? Neem gerust contact met ons op. Samen kijken we naar wat jij nodig hebt, wat je wil en kan, dit alles met liefde en zonder oordeel.

💙 Je hoeft het niet alleen te doen. Laat de paarden je helpen om jouw kracht en balans terug te vinden.

Bronnen: Bachi, K. (2012). Equine-facilitated psychotherapy: The gap between practice and knowledge. Society & Animals, 20(4), 364–380. Brill. Kemp, K., Signal, T., Botros, H., Taylor, N., & Prentice, K. (2014). Equine facilitated therapy with children and adolescents who have been sexually abused: A program evaluation study. Journal of Child and Family Studies, 23(3), 558–566. Springer. Lanning, B. A., & Krenek, N. (2013). Examining effects of equine-assisted activities to help combat veterans improve quality of life. Journal of Rehabilitation Research and Development, 50(8), vii–xiii. U.S. Department of Veterans Affairs.